– Добрый вечер.
– Разрешите представиться, – гость открывает рот, тут же закрывает, беспомощно смотрит куда-то вверх, – да, чёрт возьми, автор, придумайте мне уже имя!
– А как я вам имя придумаю? – автор вспыхивает, – какой вы национальности? Из какой страны? Вас как величать прикажете, Коля-Петя-Вася или Джон-Джек-Майкл, Кимоно-То-Не-Дошито какое-нибудь или какой-нибудь Хрен Вам Всем?
Гость смущается.
– Ну… ну пусть я буду японец.
– А что вы про Японию знаете?
– М-м-м-м…
– И я ничего не знаю. Так что не получится у нас с Японией. Ничего, что-нибудь придумаем…
– Что поделаешь, – детектив сочувственно кивает гостю, – у меня пока тоже имени нет. Да вы проходите, располагайтесь… Осторожнее!
Детектив кричит – осторожнее, но уже поздно: массивная люстра срывается с потолка, острый край вонзается в шею гостя, голова гостя падает к ногам детектива…
– Осторожнее – повторяет детектив, сам не знает, зачем – осторожнее…
Что-то происходит: обезглавленное тело ходит по комнате, беспомощно размахивает руками. Наконец, подхватывает упавшую голову, пытается водрузить на плечи. Только сейчас детектив понимает, что не видит крови. Совсем. А ведь её должно быть здесь немеряно.
Тем временем гость вставляет назад голову, поворачивает с легким щелчком.
Детектив не понимает, оторопело смотрит на автора, читатель, должно быть, тоже не понимает, как такое может быть, человеку отрубили голову, а он её назад поставил, как ни в чем не бывало.
– Это у нас что, – спрашивает детектив, сюрреализм или как?
Автор загадочно улыбается:
– Мимо.
– Тогда… Гхм… Слушайте, не знаю я, что вы тут затеяли.
– Ну вот, а еще детектив. Все бы детективы такие были, преступникам бы вообще было раздолье… Ну, что вашему гостю еще сделать, микросхему какую из головы достать, или что?
Детектив хлопает себя по лбу.
– Ну, конечно! Как же я сразу не догадался… Робот… робот!
– И снова мимо… Ну да что вы гостя в прихожей держите, вы проходите…
– Куда проходить? Вы бы хоть придумали холл какой или там что…
– Да, конечно… будет вам холл.
Детектив оглядывает холл, небогатый получился холл, диванчик, два кресла перед камином, картина какая-то на стене, на ней… м-м-м… детектив пока не будет говорить, что он на картине увидел. Да и вообще, какая разница, читателю же интересно, с чем гость пришел, а не что там на картинах нарисовано.
Хозяин дома в растерянности. Здесь по идее надо гостю бокал вина предложить, или чашку кофе, только какой тут бокал вина, если гость не ест… или подзарядиться ему предложить…
Детектив откашливается, кивает на розетку:
– Зарядиться… не желаете?
– Большое спасибо, не откажусь.
Гость вонзает зарядник в розетку, детектив задним числом отчаянно соображает, во сколько ему обойдется это угощение.
– Итак… слушаю вас.
– Думаю, вы понимаете, что такое оцифрованное сознание.
– Ну, не то, чтобы понимаю… но что-то слышал.
– А о раздвоении личности… тоже слышали?
– Бывало.
– Понимаете… Я тут один документ вечером состряпал…
– Что за документ?
– К сожалению, не могу сказать, коммерческая тайна.
– Автор еще не придумал, понятно. Ну, так что с документом?
– Потом смотрю, а он испорчен.
– Испорчен?
– Ну да. Данные все перевраны, цифры, чертежи…
– Вот как…
– Вот так. Смотрю на часы, по моим данным должно быть полседьмого, а на часах семь. Семь, понимаете?
– У вас сбилось время?
– Я тоже так подумал. А потом увидел, что документ испорчен. А за эти полчаса в кабинет не заходил никто.
– Ну, скажем так… кто-то мог зайти, только вы не ви…
– …да там кабинет на пароль закрыт, какое может быть – кто-то мог зайти?
Меняется тембр голоса, детектив довольно кивает, надо же, как хорошо сделали, говорит как живой.
– Ну, не вы же это сделали…
– Не я, конечно.
– Гхм… ну, хорошо… я займусь вашим делом. Обязательно. Завтра утром я к вам подойду.
Автор вздрагивает:
– Вы сказали – завтра утром?
– Ну да, а что?
– А что вам мешает поехать прямо сейчас?
Детектив вскидывается:
– Может… сами догадаетесь?
– Боюсь, не догадаюсь.
– А так. Пока мне имя не придумаете, не поеду.
– Ах вот вы как заговорили… ну хорошо, хорошо… Анастрой Виллер тебя устроит?
– Это на каком языке?
– Да ни на каком… вы в двадцать втором веке в каком-нибудь, там все языки уже перемешались… национальности все…
– Разрешите с вами не согласиться.
Автор снова вспыхивает:
– Слушайте, здесь я командую, а не вы.
– Ну, знаете, вы меня сначала детективом делаете, а потом требуете, чтобы я молчал, когда какие-то нестыковки вижу.
– Ой… ну ладно, скажем, родители ваши эксцентричные люди были… вот такое имячко своему сыну дали.
– Ну, хорошо, ваша взяла… пойду, подумаю.
Анастрой вежливо провожает гостя, закрывает двери, возвращается в холл, хотя нет, холл у Анастроя, это для приема гостей, а сам Анастрой обычно сидит в кабинете, на втором этаже. Так вот, возвращается Анастрой в кабинет, чтобы насладиться свежезаваренным кофе…
– Стойте, стойте, а кто же мне кофе заварит, я один живу!
– Один? Ну… сейчас какого-нибудь слугу тебе придумаю… – автор придумывает слугу, слуга не придумывается, такие они, эти слуги-почтальоны-кассиры-таксисты, придумываться никак не хотят.
– Ладно, – говорит автор, – вот что, я на людей посмотрю, подвернется мне какой-нибудь колоритный человечище, я с него слугу спишу.
– А я что, без кофе сейчас сидеть должен?
– Ой, ну что с вами поделаешь… А вот что, я вам систему Умный Дом сделаю, он вам кофе заварит…
– …с удовольствием, хозяин.
– Не, – Автор качает головой, – хозяин, это как-то банально. Лучше – мой господин?
Анастрой смеется:
– А почему бы не Властелин Мира?
– Ну, это тоже сильно банально, я свою Сири так выучил говорить… Да вы не расслабляйтесь сильно, сейчас к вам друг заглянет деньжат попросить.
– Ещё не хватало.
– Вы погодите, он у вас закадычный друг… и специалист по компьютерной безопасности, вот он у вас кто.
Очень рад за него. Вот пусть безопасностью своей и занимается.
– Да нет, вы меня не поняли, вы у него проконсультироваться можете насчет клиента вашего.
– А деньги всё равно придётся дать?
– Придётся, ничего не поделаешь.
– Ну ладно, будь по-вашему…
Хей, как делишки?
Детектив смотрит на монитор, печатает ответ:
Отлично, а у тебя?
Деньжат не подбросишь?
Детектив сжимает зубы, так, началось…
Видишь, я сам немножко на мели…
Да я только до понедельника.
А сегодня у нас что?
Вторник.
И до понедельника какого месяца? И какого года?
Да ну, что ты злой сегодня такой…
…как не злой, задал мне тут клиент задачку…
Что за задачка?
Детектив терпеливо пересказывает услышанное, не будем утомлять читателя подробностями того, что он и так уже знает.
А, так это башка глючит.
Это что значит?
– …Ну а теперь представьте, что в оцифрованном сознании завелся вирус… что-то вроде компьютерного вируса…
Недавний гость перебивает:
– Так вы его изловите?
Детектив разводит руками:
– Ой, это не ко мне, это вам к программисту какому надо…
– Да нет у нас здесь никаких программистов, где вы их видите?
– Ничего, автор придумает…
Гость бледнеет.
– Вы что… отказываетесь?
Детек… э-э-э, то есть, Анастрой разводит руками:
– Ну что я могу поделать, не ко мне это, не ко мне. К психологу обратитесь… еще там к кому…
– Вам что… не нужны деньги?
– Очень нужны, сэр, но не могу же я заниматься не своим делом!
– Анастрой… я был о вас лучшего мнения.
– Мне очень жаль, что не оправдал ваших ожиданий… всего хорошего.
Недавний гость…
Ах да, Автор ему фамилию придумал.
Милан.
Человек выходит из дома, поднимает голову.
Ищет звезды.
Не находит.
Утешает себя, что сегодня, наверное, звезд нет.
Это не тот самый человек, это другой человек.
Мало ли человеков в городе.
Автор этого человека не придумал.
И вообще про него ничего не знает.
– Вот что… я придумал. Вы будете коллекционировать крылышки летучих мышей, – говорит автор.
Анастрой вздрагивает:
– Что?
– Будете коллекционировать крылышки летучих мышей.
– З-зачем?
– Ну, надо же вам что-то делать… особенное. Чтобы читатель вас запомнил.
– Да уж, запомнит меня читатель… с крылышками-то. Может, мне их еще на чердаке разводить и в масле жарить?
– Гхм… а неплохая идея.
– И речи быть не может. Ищите себе другого героя.
– А вас тогда куда?
Анастрой хочет что-то ответить, тут же понимает, что если он, Анастрой, не согласится, так, где он, этот Анастрой будет, а нигде не будет.
